Neuve-Chapelle: Dedina, kde Briti skúsili prelomiť front

# Neuve-Chapelle: Dedina, kde Briti skúsili prelomiť front

Neuve-Chapelle je obec v departemente Pas-de-Calais na severe Francúzska, v provincii Artois. Dnes má niekoľko stoviek obyvateľov. V marci 1915 sa stala dejiskom prvej cielene plánovanej britskej ofenzívy prvej svetovej vojny.

Čo sa tu stalo 10. marca 1915: Britské jednotky zaútočili s cieľom preraziť nemecké línie a preniknúť k hrebeňu Aubers Ridge, prípadne až k Lille. Súčasne mali Francúzi udrieť pri Vimy Ridge na plošine Artois a ohroziť cestné, železničné a kanálové uzly pri La Bassée z juhu. Bol to prvý moment vojny, keď Briti prešli od obrany k premyslenému útoku.

Historický kontext: Artois bol v rokoch 1914–1918 jedným z najkrvavejších úsekov západného frontu. Rovinatá krajina s nízko položenými poľami a hustou sieťou kanálov zvýhodňovala obrancov. Neuve-Chapelle ukázala vzorec, ktorý sa potom opakoval pri Somme aj Passchendaele — krátky počiatočný úspech, potom stagnácia a vysoké straty.

Málo známy detail: V Neuve-Chapelle stojí pamätník viac ako 4 700 indickým vojakom, ktorí padli na západnom fronte a nemajú známy hrob. Indický zbor tvoril podstatnú časť útočných síl práve v bitke 10. marca 1915 — bola to jedna z prvých veľkých bojových akcií koloniálnych jednotiek v Európe.