Vedeli ste, že ostrov, ktorý „objavil" americký námorník, nikdy neexistoval?

# Vedeli ste, že ostrov, ktorý „objavil" americký námorník, nikdy neexistoval?

15\. marca 1823 americký kapitán Benjamin Morrell údajne spatril neďaleko Antarktídy rozľahlú zem, ktorú nazval Nové Južné Grónsko. Zapísal súradnice, opísal pobrežie — a kartografi ho na desaťročia zaradili do máp. Problém? Žiadny taký ostrov sa tam nenachádza.

Kapitán pochybných objavov

Morrell nebol žiadny nováčik. Medzi rokmi 1823 a 1832 podnikol viacero výprav do Atlantiku, Južného oceánu aj Tichomoria. Jeho pamäti A Narrative of Four Voyages však obsahovali toľko sporných tvrdení, že mu geografi a historici postupne prestali veriť. Nové Južné Grónsko sa stalo najznámejším príkladom takzvaného fantómového ostrova — miesta, ktoré sa objavilo na mapách výlučne na základe jedného neovereného hlásenia.

Prečo mu verili?

V dvadsiatych rokoch 19. storočia boli antarktické vody prakticky nepreskúmané. Overenie vyžadovalo novú expedíciu do jedných z najnebezpečnejších morí sveta. Morrellovo slovo tak roky stačilo. Až neskoršie výpravy potvrdili, že na udávaných súradniciach nie je nič — len otvorený oceán.

Príbeh Benjamina Morrella pripomína, ako krehko bolo geografické poznanie v ére, keď jediný lodný denník mohol prekresliť mapu sveta.