# Gerrymander: keď politika pokrstí slovo
Málokedy sa stane, že karikatúra v novinách porodí slovo, ktoré prežije dve storočia. Presne to sa však udialo 26. marca 1812, keď bostonský denník Boston Gazette uverejnil karikatúru volebného obvodu v štáte Massachusetts, ktorý svojím tvarom pripomínal salamandru. Obvod vznikol z pera guvernéra Elbridgea Gerryho, ktorý prekrojil volebnú mapu tak, aby jeho Demokraticko-republikánska strana získala čo najviac kresiel. Redaktori zlúčili jeho priezvisko so slovom salamander — a na svet prišiel gerrymander.
Pôvod slova je teda dvojaký. Prvá časť pochádza z priezviska Gerry, ktoré sa v angličtine vyslovuje s tvrdým „g" (ako „Gary"), hoci samotné slovo gerrymander sa dnes bežne vyslovuje s mäkkým „dž". Druhá časť, -mander, je skrátením grécko-latinského salamandra, slova s koreňmi v starogréčtine (σαλαμάνδρα), kde označovalo jašterovitého tvora údajne schopného prežiť oheň.
Vývoj slova bol rýchly. Už v prvých desaťročiach 19. storočia sa z vlastného mena stalo všeobecné podstatné meno aj sloveso. To gerrymander znamená účelovo prekresľovať hranice volebných obvodov v prospech konkrétnej strany. Pojem prekročil hranice americkej angličtiny a dnes ho používajú politológovia na celom svete — vrátane slovenčiny, kde sa objavuje v odborných textoch v pôvodnom tvare.
Dnešné použitie presahuje voľby. Slovo sa metaforicky objavuje všade tam, kde niekto manipuluje pravidlá alebo hranice vo svoj prospech — v korporátnom svete, v športe, dokonca v urbanizme. V americkej právnej praxi je gerrymandering predmetom ústavných sporov dodnes. Najvyšší súd USA sa ním opakovane zaoberal, pričom rasový gerrymandering vyhlásil za protiústavný, no stranícky gerrymandering ponechal bez jasného verdiktu.
Jazykový fakt: Gerrymander patrí medzi takzvané portmanteau slová — zlúčeniny dvoch výrazov do jedného. Na rozdiel od väčšiny portmanteau však nevznikol organicky v bežnej reči. Zrodil sa ako satirický výtvor novinárov, čo z neho robí jeden z najstarších príkladov politického mému v dejinách tlačených médií. A hoci guvernér Gerry sa za prekrojenie mapy nehanbil, s nesmrteľnosťou svojho mena v podobe synonyma pre volebnú manipuláciu by zrejme spokojný nebol.