Vedeli ste, že prvý americký multimilionár zbohatol na kožušinách a ópiu?

# Vedeli ste, že prvý americký multimilionár zbohatol na kožušinách a ópiu?

Šiesteho apríla 1808 založil John Jacob Astor spoločnosť American Fur Company. Nemecký prisťahovalec, narodený v roku 1763 v meste Walldorf, sa vďaka nej stal prvým multimilionárom v dejinách Spojených štátov. Cesta od bezmenného imigranta k najbohatšiemu Američanovi svojej doby pritom viedla cez biznis, ktorý by dnes sotva obstál pred etickou komisiou.

Astor najprv ovládol obchod s kožušinami, v ktorom si vybudoval faktický monopol. No skutočný skok v jeho majetku zabezpečil export ópia do Číny. Kombinácia kožušín a narkotík — to boli dva piliere impéria, z ktorého neskôr financoval masívne investície do nehnuteľností na Manhattane. Paradox je zrejmý: zakladateľ jednej z najslávnejších amerických dynastií postavil rodinné bohatstvo na obchode, ktorý by ho dnes dostal za mreže.

Astorova kariéra ilustruje dobu, keď pojmy ako monopol či nelegálny obchod s omamnými látkami jednoducho neexistovali v dnešnom zmysle. Pravidlá hry boli iné a Astor ich ovládal lepšie než ktokoľvek iný. Zomrel v roku 1848 ako najbohatší človek v Amerike. Jeho meno dodnes nesie newyorský hotel Waldorf-Astoria aj verejná knižnica, ktorú pomáhal financovať. Z peňazí za kožušiny a ópium.