Šachový podvodník, napoleonská korisť a bankár, ktorý ovládol Wall Street — 17. apríl v histórii

# Šachový podvodník, napoleonská korisť a bankár, ktorý ovládol Wall Street — 17. apríl v histórii

Sedemnásty apríl je dátum, ktorý spája vojnové úteky, námorné bitky, geniálne podvody aj narodenie muža, bez ktorého by americký kapitalizmus vyzeral celkom inak. Poďme po poriadku.

1783: Mechanický Turek — stroj, ktorý nikdy nehral šach

V tento deň roku 1783 predviedol uhorský vynálezca a spisovateľ Wolfgang von Kempelen svetu svoj najslávnejší výtvor — takzvaného Mechanického Turka. Zariadenie vyzeralo ako automat schopný hrať šach proti živým súperom. Sedelo za drevenou skriňou plnou ozubených kolies a pák, malo na hlave turban a v ruke šachový kameň. Publikum žaslo.

Problém bol jediný: celé to bol podvod. Vo vnútri skrine sa ukrýval živý šachista, ktorý ťahy ovládal pomocou dômyselného mechanizmu. Kempelen, narodený v roku 1734 v Bratislave, bol pritom skutočný inžinier a konštruktér — okrem Turka zostrojil aj hovoriaci stroj, jeden z prvých pokusov o syntézu ľudskej reči. No práve falošný šachový automat mu priniesol nesmrteľnosť. Mechanický Turek fascinoval Európu desaťročia a porazil aj viacerých prominentných súperov. Kempelen zomrel v roku 1804, no jeho výtvor žil ďalej — a pravda o podvode vyšla najavo až oveľa neskôr.

1797: Abercromby dobýja Trinidad pre Britské impérium

Francúzske revolučné vojny v roku 1797 zúrili aj na mori a v kolóniách. Dňa 17. apríla britské sily pod velením generálporučíka Ralpha Abercrombyho zaútočili na španielsku kolóniu Trinidad. Abercromby, škótsky dôstojník a politik narodený v roku 1734, bol skúseným veliteľom — neskôr sa stal hlavným veliteľom britských síl v Írsku a preslávil sa aj porážkou francúzskej invázie do Egypta a Sýrie.

Dobytie Trinidadu bolo rýchle a úspešné. Abercromby sa následne stal prvým britským guvernérom ostrova. Pre Španielsko to znamenalo stratu ďalšieho kúsku jeho koloniálneho impéria, pre Britániu zas posilnenie pozícií v Karibiku. Abercromby zomrel v roku 1801 na následky zranení z bitky pri Abúkíre v Egypte — no Trinidad zostal britský ešte takmer dve storočia.

1809: Francúzska D'Hautpoul padla do britských rúk

Napoleonské vojny priniesli na more desiatky dramatických stretov. Jedným z nich bol trojdňový hon, ktorý sa skončil 17. apríla 1809 pri pobreží Portorika. Britská eskadra tu zajala francúzsku vojnovú loď D'Hautpoul — 74-kanónový koráb triedy Téméraire, spustený na vodu v Loriente 2. septembra 1807. Loď predtým niesla mená Alcide a Courageux, no ani pod žiadnym z nich nedokázala uniknúť britskej námornej prevahe. Trojdňová naháňačka karibskými vodami skončila kapituláciou. Pre francúzske námorníctvo to bola ďalšia bolestivá strata v období, keď Británia systematicky likvidovala francúzsku námornú silu.

1837: Narodil sa J. P. Morgan — muž, ktorý vlastnil Ameriku

Keby ste na prelome 19. a 20. storočia hľadali najmocnejšieho muža Spojených štátov, odpoveď by nebola „prezident". Bola by „J. P. Morgan". John Pierpont Morgan sa narodil 17. apríla 1837 a vybudoval bankový dom, z ktorého sa napokon stala spoločnosť JPMorgan Chase & Co. — dodnes jedna z najväčších finančných inštitúcií sveta.

Morgan dominoval Wall Street počas takzvaného Pozláteného veku aj Progresívnej éry. Bol hnacou silou vlny priemyselných konsolidácií — spájal železničné spoločnosti, oceliarne a energetické firmy do obrovských korporácií. V roku 1907, keď americký finančný systém stál na pokraji kolapsu, to bol práve Morgan, kto zorganizoval záchrannú akciu — nie vláda, nie centrálna banka (tá vtedy ani neexistovala), ale súkromný bankár. Zomrel v roku 1913, len pár mesiacov predtým, než vznikol Federálny rezervný systém — inštitúcia, ktorá mala prevziať úlohu, akú dovtedy plnil on sám.

1840: Odišla Hannah Webster Foster — priekopníčka amerického románu

Dňa 17. apríla 1840 zomrela americká novinárka a spisovateľka Hannah Webster Foster, narodená v roku 1758. Fosterová patrila medzi prvé americké romanopísateľky. V období, keď literatúru v Spojených štátoch ovládali muži a prevažne dovezené britské knihy, dokázala presadiť vlastný hlas. Jej dielo zostáva svedectvom o tom, že americká literárna tradícia mala ženské korene oveľa hlbšie, než si väčšina ľudí uvedomuje.

1842: Narodil sa Maurice Rouvier — dvojnásobný francúzsky premiér

V rovnaký deň, len o dva roky neskôr, sa narodil Maurice Rouvier — francúzsky politik a podnikateľ, ktorý sa dvakrát stal predsedom vlády Francúzska. Rouvier patril k takzvanej „oportunistickej" frakcii francúzskej politiky. Preslávil sa predovšetkým finančnou politikou a kontroverznými snahami vyhnúť sa konfliktu s Nemeckom — čo mu v dobovej francúzskej spoločnosti, poznamenanej traumou z prusko-francúzskej vojny, nepridávalo na popularite. Zomrel v roku 1911, tri roky pred vypuknutím vojny, ktorej sa tak snažil zabrániť.

1942: Giraud uniká z nemeckého zajatia

Jednou z najdramatickejších udalostí 17. apríla je útek francúzskeho generála Henriho Girauda z nemeckého zajatia v roku 1942. Giraud bol väznený na hrade Königstein v Sasku — jednej z najlepšie strážených nemeckých pevností. Napriek tomu sa mu podarilo utiecť.

Giraud, narodený v roku 1879, bol skúsený vojak. Po úteku sa stal jedným z vodcov francúzskeho odboja a rivalom Charlesa de Gaulla v boji o vedenie slobodného Francúzska. Tento súboj napokon prehral — de Gaulle ho politicky premanévroval a v apríli 1944 odstavil na vedľajšiu koľaj, čo viedlo ku Giraudovej rezignácii. Zomrel v roku 1949. No jeho útek z Königsteinu zostáva jedným z najodvážnejších činov francúzskych dôstojníkov za celú druhú svetovú vojnu.

Sedem udalostí, jedno spoločné vlákno: 17. apríl patril ľuďom, ktorí odmietli prijať pravidlá, aké im svet nastavil — či už to znamenalo utiecť z pevnosti, podvádzať v šachu, alebo ovládnuť celú ekonomiku.