Sedemnásty apríl: Šach, útek a honička na mori

# Sedemnásty apríl: Šach, útek a honička na mori

Karibské more, 17. apríl 1809

Tretí deň honičky. Francúzska sedemdesiatštvorkanónová loď D'Hautpoul krája vlny pri pobreží Portorika, no jej plachty sú opotrebované a vietor sa obracia. Postavili ju v Loriente, spustili na vodu v septembri 1807 ako plavidlo triedy Téméraire. Predtým niesla mená Alcide a Courageux — Odvážna. Odvaha jej však v ten deň nepomôže.

Britská eskadra ju sleduje od troch dní. Napoleonské vojny prebiehajú na súši aj na vode a každá francúzska loď línie je strategický cieľ. Pri portorických brehoch sa vzdialenosť medzi loďami zmenšuje. Britské fregaty zaujmú pozície. D'Hautpoul nemá kam uniknúť. Zajatie lode o sedemdesiatštyri diel — to nie je drobná korisť. Je to strata, ktorá bolí celé francúzske námorníctvo.

Königstein, Sasko, 17. apríl 1942

Pevnosť Königstein stojí na pieskovcovej tabuľovej hore nad Labom. Steny vysoké desiatky metrov, jediný prístup strážený, pod hradbami priepasť. Nemci ju považujú za nedobytnú — a teda aj za neopustiteľnú.

Henri Honoré Giraud, francúzsky generál, šesťdesiatdvaročný, s tým nesúhlasí. Zajali ho a internovali práve tu, v srdci Saska, ďaleko od frontových línií. No Giraud nie je typ, ktorý čaká. Pripravuje sa systematicky. A sedemnásteho apríla 1942 urobí to, čo nemecké velenie považuje za nemožné — unikne.

Detaily jeho únikového plánu sa zapíšu do vojnovej histórie. Giraud sa neskôr stane jedným z lídrov francúzskeho odboja a rivalom Charlesa de Gaulla v boji o budúcnosť Francúzska. De Gaulle ho nakoniec politicky premanévruje a v apríli 1944 Giraud rezignuje. No v tento aprílový deň roku 1942 je to jednoducho muž, ktorý sa spúšťa z nedobytnej pevnosti do tmy.

Viedeň, 17. apríl 1783

Miestnosť je plná divákov. Uprostred stojí stôl so šachovnicou, za ním drevená figúra v turbane a orientálnom odeve — Mechanický Turek. Jeho tvorca, Johann Wolfgang von Kempelen, uhorský vynálezca a inžinier, otvorí dvierka na prednej strane stroja. Vidieť ozubené kolesá, páky, mechanizmy. Všetko vyzerá legitímne.

Turek zdvihne drevenú ruku, uchopí figúrku a zahrá ťah. Publikum zatají dych. Stroj, ktorý hrá šach — a vyhráva. V roku 1783 je to niečo nepredstaviteľné, hraničiace s mágiou.

Je to však podvod. Vo vnútri skrinky sa skrýva ľudský hráč — šachový majster, ktorý ovláda mechanické rameno a ťahá za Turka. Kempelen, narodený v roku 1734, je okrem vynálezcu aj spisovateľ. Vie, ako vybudovať príbeh. A príbeh Mechanického Turka oklamáva Európu dlhé desaťročia.

Portoriko, 17. apríl 1797

Iná éra, iný konflikt, to isté Karibské more. Francúzske revolučné vojny. Britské sily pod velením generálporučíka Ralpha Abercrombyho sa vyloďujú na pobreží španielskeho koloniálneho ostrova — Portorika.

Abercromby je skúsený veliteľ. Škótsky dôstojník, politik, koloniálny administrátor, ktorý sa v tom istom roku stane guvernérom Trinidadu. V britskej armáde dosiahne hodnosť generálporučíka a jeho meno bude spojené s bojmi proti francúzskej expanzii od Írska po Egypt a Sýriu. No v apríli 1797 stojí na palube lode, sleduje tropické pobrežie a vydáva rozkaz na inváziu.

Španielska koloniálna obrana sa pripravuje na odpor. Karibik je v tomto období šachovnicou európskych mocností — Briti, Francúzi, Španieli presúvajú figúrky po ostrovoch ako von Kempelen za svojím stolom. Len tu sa neskrýva nikto vo vnútri stroja. Tu sa umiera naozaj.

Hartford, Connecticut, 17. apríl 1837

V tento deň sa v Hartforde narodí John Pierpont Morgan. Syn bankára, vnuk podnikateľa. Nikto v pôrodnici netuší, že tento chlapec jedného dňa bude dominovať americkému finančnému svetu.

Morgan vyrastie v muža, ktorý bude riadiť Wall Street počas pozláteného veku aj progresívnej éry amerických dejín. Založí bankovú firmu, z ktorej sa nakoniec stane JPMorgan Chase & Co. Bude hybnou silou vlny priemyselných konsolidácií na prelome devätnásteho a dvadsiateho storočia — oceľ, železnice, elektrina. Financier, investičný bankár a zberateľ umenia v jednej osobe. Zomrie v roku 1913, v sedemdesiatich piatich rokoch.

No zatiaľ je to len novorodenec v kolíske. Hartford je pokojné mesto, americká občianska vojna je ešte štvrťstoročie ďaleko. Svet, ktorý Morgan pretvorí, ešte len vzniká.

Aix-en-Provence, 17. apríl 1842

O päť rokov neskôr, v ten istý aprílový deň, sa v Aix-en-Provence narodí Maurice Rouvier. Budúci francúzsky politik, budúci dvojnásobný predseda vlády Francúzska.

Rouvier sa zaradí k takzvanej oportunistickej frakcii francúzskej politiky. Preslávi sa finančnou politikou — a tiež nepopulárnymi rozhodnutiami, ktorých cieľom bude vyhnúť sa roztržke s Nemeckom. V časoch, keď Európa balansuje medzi mierom a vojnou, Rouvier volí diplomaciu ústupkov. Dejiny mu dajú za pravdu len čiastočne. Zomrie v roku 1911, tri roky pred vypuknutím vojny, ktorej sa tak obával.

Spojené štáty, 17. apríl 1840

V tento deň zomiera Hannah Webster Foster. Americká novinárka, spisovateľka, autorka románov. Narodila sa v roku 1758 — ešte pred americkou revolúciou. Prežila vznik republiky, napísala diela, ktoré formovali raný americký literárny kánon, a odišla ticho, bez veľkých titulkov.

Sedemnásty apríl je deň narodení a smrtí, útekov a zajatí, podvodov a invázií. Šachovnica dejín sa mení s každým ťahom — a nie vždy je jasné, kto sedí za stolom a kto sa skrýva vo vnútri stroja.