Rhode Island — kolónia s najmenšou rozlohou na východnom pobreží Ameriky — 4. mája 1776 ako prvá z trinástich kolónií sa zriekla vernosti britskej korune. Celé dva mesiace predtým, než ostatné kolónie podpísali Deklaráciu nezávislosti.
Paradox má hlboké korene. Kolóniu Rhode Island a Providence Plantations založil v roku 1636 puritánsky kazateľ Roger Williams po tom, čo ho vyhostili z Massachusetts Bay Colony — práve pre jeho odmietanie autoritárskej moci. Územie vzniklo na pôde kmeňa Narragansett ako útočisko pre tých, ktorí sa nechceli podriadiť.
O stoštyridsať rokov neskôr kolónia zostala verná svojmu pôvodu. Kým väčšie a silnejšie kolónie ešte váhali, Rhode Island už konala. Najmenší hráč prevzal najväčšie riziko — v prípade neúspechu revolúcie by bol prvým terčom britskej odvety.
Veľkosť územia zjavne nesúvisela s veľkosťou odvahy.