Nemecký vojnový plán z 22. júna 1941 dostal krycí názov Barbarossa — pomenovaný podľa stredovekého cisára Svätej ríše rímskej Fridricha I., ktorému sa pre jeho výraznú červenú bradu hovorilo taliansky Barbarossa, teda doslova „červená brada“ (barba = brada, rossa = červená). Nacistické velenie si toto meno vybralo zámerne — Fridrich Barbarossa bol v nemeckej tradícii symbolom silnej, expandujúcej ríše.
Falošný príbuzný: slovo "barbar"
Napriek nápadnej zvukovej podobnosti nemá meno Barbarossa s bežným slovom barbar žiadny etymologický vzťah. Slovo barbar pochádza zo starogréckeho bárbaros, ktorým Gréci pôvodne označovali ľudí hovoriacich cudzími jazykmi — ich reč im znela ako nezrozumiteľné „bar-bar-bar“. Grécke slovo tak vzniklo napodobením zvuku cudzej reči, zatiaľ čo Barbarossa je zložené z celkom iných latinsko-talianskych koreňov opisujúcich farbu brady.
Prečo si ich ľudia pletú
Zvuková zhoda prvej slabiky spôsobuje, že si mnohí ľudia mylne spájajú vojnový krycí názov so slovom označujúcim „divochov“ či „nekultivovaných ľudí“ — čo dodnes prispieva k tomu, že názov Barbarossa znie v uchu poslucháča ešte hrozivejšie, než v skutočnosti pôvodne znamenal.