India je dnes s vyše 1,4 miliardy obyvateľov najľudnatejšou krajinou sveta a jednou z najväčších ekonomík planéty. Jej moderná história je však neoddeliteľne spätá s obdobím britskej koloniálnej nadvlády, ktorá sa začala písať práve 23. júna 1757.
Jedno popoludnie, ktoré zmenilo kontinent
V bitke pri Plassey na brehu rieky Huglí porazilo približne 3 100 vojakov Britskej východoindickej spoločnosti pod velením Roberta Clivea päťdesiattisícovú armádu bengálskeho nábába Siradža ud-Daulaha. Kľúčovú úlohu zohrala zrada nábábovho vojvodcu Míra Džafara, ktorý pred bitkou tajne prešiel na britskú stranu a svoje jednotky do boja nezapojil. Bengálsko, jeden z najbohatších regiónov Ázie, sa tak fakticky stalo bábkovým štátom pod britskou kontrolou.
Od obchodnej spoločnosti k impériu
Bohatstvo a vojenské zdroje získané v Bengálsku umožnili Východoindickej spoločnosti postupne rozšíriť kontrolu na ďalšie časti subkontinentu a vytlačiť francúzsky vplyv z regiónu. Priama britská vláda nad Indiou (tzv. British Raj) formálne nahradila vládu spoločnosti až po povstaní sipáhíov v roku 1857, no korene tohto systému historici jednoznačne kladú do horúceho popoludnia pri Plassey.