Pristátie, ktoré nemohol riadiť žiadny človek
Rover Curiosity, súčasť misie Mars Science Laboratory, dosadol na povrch Marsu v kráteri Gale 6. augusta 2012. Signál medzi Zemou a Marsom vtedy putoval približne štrnásť minút, takže celá zostupová sekvencia - spomalenie z rýchlosti niekoľko tisíc kilometrov za hodinu pomocou tepelného štítu, nadzvukového padáka a napokon raketového "nebeského žeriavu", ktorý rover spustil na povrch na lanách - musela prebehnúť plne automaticky. Inžinieri NASA toto obdobie neistoty nazvali "sedem minút hrôzy".
Vedecká práca, ktorá pokračuje dodnes
Curiosity mal pôvodne naplánovanú dvojročnú misiu, na Marse však funguje dodnes - skúma horninové vrstvy kráteru Gale, hľadá stopy po dávnej prítomnosti vody a organických molekúl a postupne sa vyšplhal na svahy centrálnej hory Aeolis Mons. Jeho úspešné pristátie v roku 2012 pripravilo cestu aj pre nasledujúci rover Perseverance, ktorý na Marse pristál v roku 2021.