Železnica postavená pre turistov aj náklad
Rozmach turistiky vo Vysokých Tatrách na konci 19. storočia priviedol podnikateľov Matejku a Kriegera k plánu postaviť elektrickú úzkokoľajku spájajúcu Poprad so Starým Smokovcom. Prvý úsek (Poprad-Tatry - Starý Smokovec, 13,6 km) sa otvoril už 20. decembra 1908, s napätím 550 V a rozchodom 1000 mm - v tom čase išlo o jednu z prvých elektrifikovaných železníc v Uhorsku.
Najnáročnejší úsek napokon zdolaný
Po predĺžení trate cez Tatranskú Lomnicu a Tatranskú Polianku (december 1911) prišiel na rad posledný, technicky najnáročnejší úsek smerom na Štrbské Pleso. Do prevádzky ho uviedli 13. augusta 1912 - dokončením trate sa zároveň otvorila možnosť prevážať po koľajach aj náklad: uhlie, škridlu či cement popri turistoch smerujúcich do tatranských stredísk.