Elektrón ako vlna
Louis de Broglie sa narodil 15. augusta 1892 v Dieppe do francúzskeho šľachtického rodu - stal sa napokon 7. vojvodom de Broglie. Vo svojej dizertačnej práci z roku 1924 prišiel s myšlienkou, ktorá vtedajším fyzikom znela takmer bláznivo: ak sa svetlo môže správať aj ako častica (fotón), možno sa aj častice, napríklad elektróny, môžu správať ako vlny.
Overenie a Nobelova cena
Hypotéza sa nezakladala len na intuícii - de Broglie odvodil presný matematický vzťah medzi hmotnosťou častice, jej rýchlosťou a vlnovou dĺžkou. O tri roky neskôr, v roku 1927, experimentálne potvrdili jeho predpoveď George Paget Thomson a Clinton Davisson, keď pozorovali difrakciu elektrónov - jav, ktorý dovtedy poznali len pri vlnení. Za svoj objav dostal de Broglie v roku 1929 Nobelovu cenu za fyziku a jeho myšlienka sa stala jedným zo základných kameňov kvantovej mechaniky, na ktorý neskôr nadviazal Erwin Schrödinger pri formulovaní svojej slávnej vlnovej rovnice.
Vojak namiesto fyzika
Zaujímavosťou je, že de Broglie strávil takmer celú prvú svetovú vojnu ako vojak pri rádiovej komunikácii namiesto toho, aby sa venoval teoretickej fyzike - k svojej prelomovej myšlienke sa tak dostal až po vojne, v tridsiatych rokoch svojho života.