Zostup, nie postavička
Slovo avatar pochádza zo sanskrtského avatāra, zloženého z predpony ava- ("dole") a koreňa tṝ ("prekročiť, zostúpiť"). V hinduistickej tradícii označuje pozemské vtelenie božstva, najčastejšie boha Višnua - podľa tradície zostúpil na zem v desiatich hlavných podobách (avatároch), medzi nimi ako Kršna či Ráma, aby obnovil poriadok vo svete.
Z chrámu do prehliadača
Do angličtiny sa slovo dostalo koncom 18. storočia cez kolonialistov a orientalistov, ktorí opisovali hinduistickú filozofiu. Až v druhej polovici 20. storočia počítačoví vedci a tvorcovia počítačových hier prevzali slovo na označenie digitálnej reprezentácie používateľa - "vtelenia" človeka do virtuálneho sveta. Význam sa tak posunul od bohov k pixelom, no základná myšlienka - "zostup" jednej entity do inej podoby - zostala prekvapivo verná pôvodnému zmyslu.
Prečo práve dnes
Slovo pripomíname pri Krajine dňa - Indii, ktorá si 15. augusta pripomína výročie získania nezávislosti v roku 1947 a je aj domovom jazyka, z ktorého slovo avatar pochádza.