Kamenár, ktorý utiekol pred prenasledovaním
Podľa hagiografickej legendy bol Marinus kamenárom z ostrova Arba (dnešný chorvátsky Rab), ktorý ušiel pred prenasledovaním kresťanov za cisára Diokleciána na taliansky polostrov. Usadil sa na hore Monte Titano a založil tam malú komunitu veriacich, z ktorej postupne vyrástol samostatný štát. Podľa tradície mal na smrteľnej posteli 3. septembra vysloviť slová, ktoré sa stali základom štátneho motta: "Zanechávam vás slobodných od oboch mužov" – teda od cisára aj od pápeža.
Zaujímavosťou je, že samotný rok 301 v pôvodnej legende presne uvedený nie je – ako oficiálny dátum založenia ho určila až vláda San Marína dekrétom v roku 1941.
Najmenšia veľmoc tradície
San Maríno, dnes obklopené zo všetkých strán talianskym územím, sa hrdo hlási k titulu najstaršej dodnes existujúcej suverénnej republiky sveta. Napriek rozlohe iba okolo 61 štvorcových kilometrov a populácii pod 34-tisíc obyvateľov si štát po stáročia udržal nezávislosť aj vlastný ústavný systém, ktorého korene siahajú až do stredoveku.
Hlavné mesto, tiež nazývané Città di San Marino, leží priamo na svahoch hory Titano a jeho tri stredoveké veže patria medzi najfotografovanejšie panorámy Apeninského polostrova.