Osemnásty apríl je dátum, ktorý spája leteckého priekopníka, prvého superhrdinu aj írsku republiku. Na prvý pohľad vzdialené udalosti. No pri bližšom pohľade sa dotýkajú aj slovenských dejín — viac, než by sa zdalo.

Garros padol, Štefánik letel ďalej

V roku 1915 zasiahla francúzskeho pilota Rolanda Garrosa paľba zo zeme a on núdzovo pristál za nemeckými líniami. Garros bol legendou — v roku 1913 ako prvý preletel Stredozemné more. Teraz sa stal zajatcom.

V tom istom francúzskom letectve slúžil aj Milan Rastislav Štefánik. Obaja muži patrili do úzkeho kruhu raných bojových pilotov prvej svetovej vojny. Garros zahynul 5. októbra 1918 — len mesiac pred koncom vojny a tri dni pred Štefánikovým triumfom, keď sa v Paríži formovalo uznanie Československa. Štefánik sám potom tragicky zahynul pri leteckej havárii v máji 1919. Dvaja letci, dvaja priekopníci, rovnaký osud.

Superman z dielne dvoch synov imigrantov

1938 — Jerry Siegel a Joe Shuster publikujú v Action Comics #1 prvý príbeh Supermana. Obaja boli synmi židovských prisťahovalcov z východnej Európy. Shusterov otec pochádzal z Holandska, Siegelov z Litvy — z oblastí, kde židovské komunity žili v tesnom susedstve s tými na území dnešného Slovenska. Superman nebol len komiksová postava. Bol fantáziou detí, ktorých rodičia utekali pred pogromami a chudobou strednej a východnej Európy. V roku 1938 — keď Slovensko strácalo autonómiu v tieni Mníchovskej dohody — sa na amerických stánkoch zrodil hrdina, akého vtedajšia Európa súrne potrebovala.

Írsko odišlo — a ukázalo cestu malým národom

18. apríla 1949 vstúpil do platnosti zákon, ktorým sa Írsko vyhlásilo za republiku a vystúpilo z Britského spoločenstva národov. Pre malé európske národy to bol silný signál: aj stáročia trvajúca nadvláda sa dá ukončiť ústavnou cestou. Slovensko v tom čase žiadnu takú možnosť nemalo — bolo súčasťou obnoveného Československa pod rastúcim vplyvom Moskvy. K vlastnej nezávislosti došlo až o 44 rokov neskôr. Írsky príbeh však zostal v stredoeurópskom diskurze ako referenčný bod: národ porovnateľnej veľkosti, ktorý si vybojoval suverenitu.

Bostonská vzbura — vzor pre budúce revolúcie

Už v roku 1689 povstali obyvatelia Bostonu proti úradníkom Domínia Novej Anglie. Bolo to súčasťou Slávnej revolúcie, ktorá zosadila kráľa Jakuba II. Tento precedens — že občania môžu odmietnuť nelegitímnu moc — rezonoval o storočie neskôr v americkej revolúcii a neskôr v európskych národných hnutiach vrátane slovenského.

Narodení a odídení

Medzi narodenými v tento deň vyniká James McCune Smith (1813) — prvý Afroameričan s lekárskym titulom, ktorý získal na univerzite v Glasgow. A francúzsky chemik Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran (1838), objaviteľ gália, samária a dysprózia — prvkov, ktoré sa dnes používajú v elektronike a technológiách bežných aj na Slovensku.

V roku 1802 zomrel Erasmus Darwin — lekár, botanik, vynálezca a starý otec Charlesa Darwina. Jeho myšlienky o evolúcii predznamenali dielo jeho slávnejšieho vnuka.

Osemnásty apríl nám pripomína, že Slovensko nikdy nestálo mimo svetových dejín — aj keď mu svet venoval málo pozornosti.