Keď 1. mája 1786 zazneli prvé takty Mozartovej opery buffa Figarova svadba, publikum vo viedenskom Burgtheatri netušilo, že sa stáva svedkom jedného z najdôležitejších momentov hudobných dejín. Orson Welles mal svoj Citizen Kane, Mozart mal svojho Figara — obaja mali premiéru v tento deň, hoci ich delilo 155 rokov.
Základné fakty. Burgtheater patrí medzi najstaršie divadlá v nemecky hovoriacom svete. Založila ho Mária Terézia v roku 1741 ako dvorné divadlo pri cisárskom paláci Hofburg. Pôvodná budova stála priamo na námestí Michaelerplatz; dnešná monumentálna stavba na Ringu pochádza z roku 1888.
Historický kontext. Viedeň koncom 18. storočia fungovala ako gravitačné centrum európskej hudby. Mozart si pre premiéru Figara vybral práve Burgtheater, pretože to bolo hlavné cisárske javisko — úspech tu znamenal úspech všade. Opera buffa, žáner spájaný s komickým divadlom, dostala v Mozartovom podaní nečakanú hĺbku: sluhovia sa vzpierali pánom, čo v predvečer revolučných čias nebolo len umenie, ale politická provokácia.
Málo známe zaujímavosti. Burgtheater mal dlhé obdobie zvláštne pravidlo: herci nesmeli počas predstavenia otáčať chrbát k cisárskej lóži. Budova na Ringu zasa skrýva stropné maľby Gustava Klimta — jedno z jeho najmenej známych, no najprístupnejších verejných diel. A hoci dnes je Burgtheater predovšetkým činoherným divadlom, jeho operná história z 18. storočia ho natrvalo vpísala do hudobnej mapy sveta.