Zmluva z Wuchale mala ukončiť taliansko-etiópsky konflikt z rokov 1887–1889. Namiesto toho zasadila semienko ďalšieho, oveľa krvavejšieho stretu.
Taliansko v tom období kolonizovalo Eritreu, ktorá bola poloautonómnou provinciou Etiópskej ríše. Vojenské napätie vyvrcholilo nevyhlásenou vojnou a diplomatickým rokovaním, po ktorom obe strany 2. mája 1889 podpísali zmluvu z Wuchale. Dokument vymedzil hranicu medzi Etiópiou a talianskou Eritreou a obsahoval aj ďalšie klauzuly o vzájomných vzťahoch.
Problém sa skrýval v článku 17. Talianska verzia zmluvy tvrdila, že Etiópia musí viesť svoju zahraničnú politiku prostredníctvom Talianska — čím sa fakticky stávala talianskym protektorátom. Amharská verzia toho istého článku však hovorila len o tom, že Etiópia tak môže urobiť, ak chce. Rozdiel medzi povinnosťou a možnosťou — jedno slovo, dva svety.
Keď sa nezrovnalosť vyjavila, etiópsky cisár Menelik II. zmluvu odmietol. Taliansko trvalo na svojom výklade. Diplomatický spor prerástol do otvorenej vojny v roku 1896, v ktorej Etiópia Taliansko porazila v bitke pri Adowe — jednej z najväčších porážok európskej koloniálnej armády v Afrike.
Zmluva, ktorá mala priniesť mier, tak paradoxne spôsobila väčší konflikt než ten, ktorý ukončila. A všetko kvôli nezhode v preklade jedného článku.