Základné fakty
Rupertova zem (Rupert's Land) bolo rozľahlé územie v severnej Amerike, ktoré pokrývalo celé povodie Hudsonovho zálivu — približne 3,9 milióna km², čo je takmer osemnásobok dnešného Slovenska. Rozprestieralo sa od Labradoru po Skalnaté vrchy a od dnešnej americko-kanadskej hranice po arktickú tundru. Svoje meno dostalo po princovi Rupertovi Falckom, bratancovi anglického kráľa Karola II.
Historický kontext
Práve 2. mája 1670 udelil kráľovský dekrét Spoločnosti Hudsonovho zálivu (Hudson's Bay Company) monopol na kožušinový obchod na celom tomto území. Jedna obchodná spoločnosť tak de facto ovládla územie rozľahlejšie než väčšina európskych ríš — a fungovalo to dve storočia, až do roku 1870, keď územie postúpili novému Kanadskému domíniu.
Centrom operácií bola stanica York Factory na pobreží Hudsonovho zálivu. Odtiaľ riadili sieť obchodných stanovíšť, kde pôvodné národy — predovšetkým Kríovia a Assiniboinovia — vymieňali bobrie kožušiny za európsky tovar.
Málo známe zaujímavosti
- Spoločnosť Hudsonovho zálivu existuje dodnes. Je to jeden z najstarších nepretržite fungujúcich komerčných podnikov na svete — založený pred viac než 350 rokmi.
- Dekrét z roku 1670 bol pozoruhodne neurčitý. Kráľ daroval územie, ktorého rozsah ani on sám nepoznal — nikto v Londýne vtedy netušil, kam až siahajú rieky vtekajúce do Hudsonovho zálivu.
- Rupertova zem nemala formálnu vládu v európskom zmysle. Zákon, poriadok aj súdnictvo zabezpečovala obchodná spoločnosť — civilizácia kožušín pred civilizáciou štátu.