Bolo 9. mája 1961, keď Newton Minow, čerstvý predseda Federálnej komisie pre komunikáciu (FCC), vystúpil pred zhromaždením amerických vysielateľov. Namiesto zdvorilostných fráz im povedal to, čo nikto z nich počuť nechcel: ich program je „vast wasteland" — rozľahlá pustatina.
Minow nebol typický úradník. Bol právnik, ktorý sa dostal do čela FCC za administratívy Johna F. Kennedyho, a svoj mandát bral doslova. Televízia podľa neho zlyhávala vo verejnom záujme. Namiesto vzdelávania a informovania ponúkala divákovi nekonečný prúd povrchnej zábavy. A povedal to priamo tým, ktorí za to zodpovedali — v ich vlastnej sále.
Paradox? Výraz „vast wasteland" sa stal jedným z najcitovanejších opisov americkej televízie v dejinách. Minowov prejav nezmenil televízne vysielanie zo dňa na deň, no navždy zmenil spôsob, akým sa o televízii hovorilo. Dve slová z jedného prejavu prežili desaťročia a prežili aj samotného Minowa, ktorý zomrel v roku 2023 vo veku 97 rokov. Človek, ktorý televíziu odsúdil, sa tak stal jej neoddeliteľnou súčasťou — hoci práve to bol ten posledný odkaz, aký by si prial.