Dvanásty máj je v dejinách dňom, keď sa lámal chlieb aj osudy národov. Od tragickej výpravy amerických osadníkov cez bitky občianskej vojny až po koloniálne zmluvy, ktoré prekrojili mapu sveta. Pripomeňme si, čo všetko sa v tento deň udialo.

1846 – Donnerova výprava: Začiatok cesty bez návratu

Dvanásteho mája 1846 sa na cestu do Kalifornie vydala skupina amerických vysťahovalcov, ktorá vojde do dejín pod menom Donnerova výprava — alebo tiež Donnerova-Reedova výprava. Bola to karavána kočov z amerického Stredozápadu, plná rodín s deťmi, ktoré snívali o novom živote na západnom pobreží.

Cesta sa od začiatku komplikovala. Séria nešťastných rozhodnutí, zlých rád a nepredvídaných zdržaní spôsobila, že skupina dorazila do pohoria Sierra Nevada príliš neskoro. Zimu 1846–1847 strávili uväznení v snehových závejoch, odrezaní od sveta.

Keď sa minuli zásoby, prišlo najhoršie. Časť členov výpravy sa uchýlila ku kanibalizmu — jedli telá tých, ktorí podľahli hladu, chorobám alebo mrazu. Donnerova výprava sa stala jedným z najtemnejších príbehov americkej expanzie na západ a symbolom toho, ako tenká je hranica medzi civilizáciou a holým prežitím.

1863 – Bitka pri Raymonde: Malá zrážka s veľkými následkami

Uprostred americkej občianskej vojny sa 12. mája 1863 odohrala bitka pri Raymonde v štáte Mississippi. Na prvý pohľad išlo o menší stret, no jeho dôsledky boli neúmerne veľké.

Bitka bola súčasťou kampane o Vicksburg — strategicky kľúčové mesto na rieke Mississippi. Predchádzajúce pokusy Únie o jeho dobytie zlyhali. Na jar 1863 generálmajor Ulysses S. Grant podnikol nový pokus. Po prekročení rieky a víťazstve v bitke pri Port Gibsone postupoval hlbšie do Mississippi. Pri Raymonde narazil na konfederačné jednotky — a rozprášil ich.

Konfederáti utrpeli porážku, ktorá otvorila Grantovi cestu k Vicksburgu. Pád tohto mesta neskôr v lete 1863 rozdelil Konfederáciu na dve časti a stal sa jedným z rozhodujúcich momentov celej vojny.

1881 – Tunisko pod francúzskou botou

Pod hrozbou vojenskej invázie podpísal 12. mája 1881 Muhammad III. as-Sádik, bej Tuniska, Bardskú zmluvu. Týmto aktom sa Tunisko stalo francúzskym protektorátom.

Francúzske dobytie Tuniska prebehlo v dvoch fázach: najprv vojenská invázia a zaistenie krajiny, potom potlačenie povstania, ktoré vypuklo ako odpoveď na stratu suverenity. Bej nemal na výber — zmluvu podpísal s francúzskymi bodákmi za chrbtom.

Francúzsky protektorát nad Tuniskom trval takmer tri štvrte storočia. Tunisko získalo nezávislosť až 20. marca 1956. Bardská zmluva z 12. mája 1881 tak poznačila osudy miliónov ľudí na celé generácie a stala sa jedným z mnohých príkladov európskej koloniálnej rozpínavosti v severnej Afrike.

1888 – Severné Borneo: Britská vlajka nad džungľou

V ten istý deň v kalendári, len o sedem rokov neskôr, sa ďalšie územie dostalo pod európsku kontrolu. Roku 1888 bolo Severné Borneo formálne ustanovené ako britský protektorát.

Územie na severe ostrova Borneo malo zložitú históriu. Pôvodné koncesie udelili sultanáty Brunej a Sulu v rokoch 1877 a 1878 rakúsko-uhorskému podnikateľovi a diplomatovi nemeckého pôvodu Gustavovi Overbeckovi. Z obchodnej koncesie sa postupne stal koloniálny útvar pod britskou ochranou. Protektorát existoval až do roku 1946, keď sa územie stalo korunnou kolóniou, a neskôr súčasťou nezávislej Malajzie.

Narodili sa 12. mája

1803 – Justus von Liebig: Otec organickej chémie

Dvanásteho mája 1803 sa v Nemecku narodil Justus von Liebig, jeden zo zakladateľov organickej chémie. Liebig nebol len teoretik — zásadne zmenil spôsob, akým sa chémia vyučuje. Ako profesor na Univerzite v Giessene zaviedol moderné laboratórne vyučovanie, čo z neho robí priekopníka experimentálnej pedagogiky v prírodných vedách.

Jeho prínos siaha ďaleko za hranice univerzitných laboratórií. Liebig položil základy poľnohospodárskej a biologickej chémie. Zomrel v roku 1873, no jeho dedičstvo formuje vedu dodnes.

1812 – Edward Lear: Majster nonsensu

O deväť rokov neskôr, 12. mája 1812, sa v Anglicku narodil Edward Lear — umelec, ilustrátor, muzikant, spisovateľ a básnik. Preslávil sa predovšetkým literárnym nonsensom. Jeho básne a próza sú majstrovskými dielami absurdného humoru.

Lear je neodmysliteľne spojený s limerikmi — krátkou básnickou formou, ktorú spopularizoval, hoci sám tento termín nikdy nepoužíval. Zomrel v roku 1888, no jeho veršovačky zostávajú živé v anglickej literatúre dodnes.

Zomreli 12. mája

1801 – Nikolaj Repnin: Muž, ktorý rozobral Poľsko

Dvanásteho mája 1801 zomrel knieža Nikolaj Vasilievič Repnin, ruský štátnik a generál, gubernátor pobaltských provincií. Narodil sa v roku 1734 do kniežacej rodiny Repninovcov.

Repnin zohral kľúčovú úlohu v jednej z najdramatickejších kapitol európskych dejín — v rozklade Poľsko-litovského štátu. Bol ústrednou postavou takzvaného Repninovho sejmu, na ktorom Rusko presadilo svoje záujmy v poľskej vnútornej politike. Na vojenskom poli sa preslávil víťazstvom pri Măcine. Repninov život je pripomienkou éry, keď veľmoci bez škrupúľ prekresľovali hranice menších štátov.

Dvanásty máj je dňom, ktorý nám pripomína, že dejiny nepoznajú prázdne stránky. Každý dátum nesie príbehy odvahy aj zúfalstva, moci aj bezmocnosti. Od zasneženej Sierry Nevady po horúce roviny Tuniska — ľudské osudy sa v tento deň písali perom aj krvou.