14. máj v histórii spája prírodovedeckú expedíciu, medicínsky unikát aj posledný americký súd o čarodejníctve.
Expedícia, ktorá zmapovala kontinent
V tento deň roku 1804 vyrazil Zbor objaviteľov pod vedením Meriwethera Lewisa a Williama Clarka z tábora Dubois pri Hartforde v Illinois. Výprava nebola len geografická — prezident Jefferson od nej očakával systematický prírodovedecký prieskum územia Louisianskeho nákupu. Lewis, vyškolený vo Filadelfii v botanike, zoológii a astronómii, počas cesty katalogizoval desiatky dovtedy neznámych druhov rastlín a živočíchov. Expedícia priniesla prvé vedecké opisy prérijných ekosystémov a položila základy americkej terénnej biológie.
Posledný súd o čarodejníctve — a pseudoveda za ním
Rok 1878, Salem, Massachusetts. Lucretia Brownová zažalovala Daniela Spofforda za to, že jej údajne ubližuje „mesmerickými" mentálnymi silami. Obaja boli stúpencami hnutia Christian Science. Proces odhalil, ako hlboko boli v americkej spoločnosti zakorenené predstavy o mesmerizme — koncepte, ktorý skutočná veda v tom čase už dávno zavrhla. Bol to posledný súdny proces o čarodejníctve v USA a zároveň názorný príklad toho, ako pomaly ustupuje magické myslenie pred empirickým poznaním.
Medicínsky prípad bez precedensu
14. mája 1939 v Lime porodila päťročná Lina Medina — dodnes najmladšia potvrdená matka v dejinách. Z medicínskeho hľadiska bol prípad možný pre predčasnú pubertu (pubertas praecox), stav, pri ktorom sa hormonálne zmeny spúšťajú abnormálne skoro. Medinová otehotnela vo veku štyroch rokov. Prípad dodnes figuruje v endokrinologickej literatúre ako extrémny doklad variability ľudského reprodukčného systému.
Tri rôzne storočia, tri pripomienky toho istého: veda postupuje tam, kde končia mýty — no ľudské telo aj ľudská myseľ dokážu prekvapiť aj ju.