Gottfried Semper zomrel 15. mája 1879 vo Viedni. Po sebe zanechal budovu, ktorá dodnes nesie jeho meno — Semperovu operu v Drážďanoch. Mesto, pre ktoré vytvoril jedno z najslávnejších divadiel Európy, ho samo vyhnalo.
Základné fakty. Semperova opera stojí na Theaterplatz v historickom centre Drážďan, priamo oproti Zwingerovi. Prvú budovu Semper navrhol a postavil v rokoch 1838 – 1841 v štýle neskorej renesancie. Keď v roku 1869 vyhorela, saský kráľ povolal Sempera späť, aby navrhol náhradu. Druhú budovu dokončili v roku 1878 — rok pred architektovou smrťou.
Vyhnanie a návrat. V máji 1849 sa Semper pridal k drážďanskému povstaniu proti saskej vláde. Po jeho potlačení skončil na zozname hľadaných. Utiekol do Zürichu, neskôr do Londýna. Domov sa mohol vrátiť až po amnestii v roku 1862. Mesto, ktoré ho označilo za zločinca, ho o sedem rokov neskôr prosilo, aby znovu postavil jeho operu.
Málo známe. Operu zničili dvakrát — požiar v roku 1869 a spojenecké bombardovanie Drážďan vo februári 1945. Znovuotvorili ju až 13. februára 1985, presne štyridsať rokov po náletoch. Semper okrem opery výrazne ovplyvnil aj teóriu architektúry — jeho dielo Der Stil patrí medzi základné texty odboru. V Londýne počas exilu spolupracoval na prípravách Svetovej výstavy 1851, no jeho návrhy zostali väčšinou nerealizované.
Drážďany Sempera najprv prenasledovali, potom oslavovali. Jeho opera to prežila podobne — horela, padala pod bombami a vždy vstala.