Základné fakty. Štvrtý najväčší ostrov sveta. Viac ako 587-tisíc kilometrov štvorcových — takmer dvanásťkrát väčší než Slovensko. Leží v Indickom oceáne pri juhovýchodnom pobreží Afriky. V júni 1940 bol francúzskou kolóniou.
Historický kontext. Práve túto vzdialenú francúzsku kolóniu si v júni 1940 vyhliadol Franz Rademacher, šéf židovského oddelenia nemeckého ministerstva zahraničia. Jeho plán predpokladal nútenú deportáciu európskych Židov na Madagaskar. Načasovanie nebolo náhodné — Francúzsko sa rútilo k vojenskej porážke a nacistické Nemecko počítalo s tým, že si ostrov jednoducho prevezme spolu s ďalšími kolóniami v rámci mierových podmienok. Plán nikdy nerealizovali. Británia si udržala námornú prevahu, preprava miliónov ľudí cez oceán zostala nemožnou. O dva roky neskôr nacisti siahli po „konečnom riešení" — vyhladzovacích táboroch.
Čo sa vie menej. Madagaskarský plán nevznikol z ničoho. Myšlienka presídliť Židov na Madagaskar kolovala v antisemitských kruhoch už od 80. rokov 19. storočia. Zvažovalo ju Poľsko v roku 1937, keď na ostrov vyslalo štvorčlennú komisiu. Tá sa vrátila s verdiktom, že podmienky sú pre masové osídlenie nevhodné. Rademacher tento záver ignoroval.
Samotný Madagaskar o týchto plánoch dlho takmer nevedel. Ostrov mal vlastné problémy — koloniálne vykorisťovanie, nútené práce na plantážach, potlačené povstanie v roku 1947. Dnes je jednou z najchudobnejších krajín sveta, no zároveň jedným z najbohatších miest na Zemi, čo sa týka biodiverzity — asi 90 percent jeho rastlín a živočíchov sa nevyskytuje nikde inde.