Marengo je drobná obec v piemontskej provincii Alessandria na severozápade Talianska. Dnes má niekoľko stoviek obyvateľov, polia ryže a vinice. Nič nenasvedčuje tomu, že tu 14. júna 1800 visel osud celej francúzskej republiky na vlásku.
Čo sa tu stalo. Napoleon viedol svoju armádu cez Alpy, aby odrezal rakúske sily v severnom Taliansku. Pri Marengu sa obe armády stretli — a Francúzi väčšinu dňa prehrávali. Obrat prišiel až s príchodom generála Louisa Desaixa, ktorý vrazil do rakúskeho boku a premenil porážku na víťazstvo. Desaix za to zaplatil životom — padol v tom istom boji, v ten istý deň.
Prečo na tom záležalo. Víťazstvo pri Marengu upevnilo Napoleonovu pozíciu prvého konzula a prakticky ukončilo vojnu druhej koalície na talianskom bojisku. Bez neho by sa jeho politická dráha mohla skončiť skôr, než vôbec začala.
Málo známe. Napoleon si na bitku spomínal tak rád, že podľa nej pomenoval svojho obľúbeného koňa — arabského žrebca Marengo, ktorý ho niesol aj pri Slavkove a Waterloo. Kôň prežil svojho pána o šesť rokov. Jeho kostra sa dodnes nachádza v londýnskom Národnom armádnom múzeu. Samotná dedina si bitku pripomína malým múzeom a pamätníkom na mieste, kde Desaix padol — skromná pripomienka dňa, keď sa v obilných poliach Piemontu rozhodovalo o budúcnosti Európy.