Chlapec z dediny Mvezo
- júla 1918 sa v dedinke Mvezo vo Východnom Kapsku narodil chlapec, ktorému dali meno Rolihlahla Dalibhunga Mandela — meno, ktoré sa v jazyku Xhosa neformálne prekladá aj ako „ten, čo ťahá za konár stromu", teda zhruba „nepokojný" alebo „provokatér". Meno Nelson mu neskôr, podľa vtedajšieho zvyku dávať africkým žiakom anglické mená, pridelila jeho učiteľka na misijnej škole.
27 rokov za mrežami
Ako popredný predstaviteľ Afrického národného kongresu bol Mandela zatknutý v auguste 1962. V júni 1964 ho po Rivonijskom procese odsúdili na doživotie — hoci prokuratúra žiadala trest smrti. Nasledujúcich 27 rokov strávil väčšinou vo väzení na Robben Islande, neskôr vo väznici Pollsmoor.
Prezident a Nobelova cena
Prepustili ho 11. februára 1990. V apríli 1994 sa v Južnej Afrike konali prvé slobodné voľby so všeobecným volebným právom pre všetky rasy — Mandela sa v nich stal prvým čiernym prezidentom krajiny a vo funkcii zotrval do roku 1999. Za svoju úlohu pri ukončení apartheidu získal v roku 1993 spolu s Frederikom de Klerkom Nobelovu cenu mieru. Zomrel 5. decembra 2013 v Johannesburgu vo veku 95 rokov.
Deň, ktorý sa slávi dodnes
V novembri 2009 Valné zhromaždenie OSN vyhlásilo 18. júl za Medzinárodný deň Nelsona Mandelu — po prvý raz sa oficiálne slávil 18. júla 2010 a odvtedy sa pripomína každoročne, aj v roku 2026.