Južná Afrika (oficiálne Juhoafrická republika) sa rozprestiera na ploche približne 1 221 037 km² a je jednou z mála krajín sveta, ktorá má hneď tri hlavné mestá — Pretória je sídlom vlády, Kapské Mesto zákonodarného zboru a Bloemfontein súdnictva. Žije v nej vyše 57 miliónov obyvateľov naprieč dvanástimi oficiálnymi jazykmi.
Krajina je neoddeliteľne spätá s osudom Nelsona Mandelu, ktorý sa v nej narodil 18. júla 1918. Systém rasovej segregácie apartheid, ktorý krajinu ovládal od roku 1948, sa začal rúcať koncom 80. rokov za prezidenta F. W. de Klerka, ktorý v roku 1990 povolil Mandelovo prepustenie z väzenia. V apríli 1994 sa v Južnej Afrike konali prvé slobodné voľby so všeobecným volebným právom pre všetky rasy, v ktorých zvíťazil Africký národný kongres a Mandela sa stal prvým čiernym prezidentom krajiny.