- júla 2021 odletela z texaskej púšte raketa New Shepard spoločnosti Blue Origin so štyrmi ľuďmi na palube — vrátane jej zakladateľa Jeffa Bezosa. Let netrval ani hodinu a nedosiahol obežnú dráhu, no prekročil hranicu vesmíru definovanú Kármánovou líniou. Bezos si dátum letu vybral zámerne: 20. júl bol presne 52. výročie pristátia Apolla 11, misie, ktorú sledoval ako päťročný chlapec a ktorá podľa vlastných slov naštartovala jeho celoživotný sen o vesmíre.
Rovnaký smer, iný pohon
Apollo 11 bol vyvrcholením štátom financovaného programu, ktorého cieľom bolo v prvom rade demonštrovať technologickú a ideologickú prevahu v studenej vojne — cena nebola prekážkou. New Shepard, rovnako ako konkurenčné projekty Virgin Galactic či SpaceX, vznikol na súkromný kapitál s cieľom sprístupniť let do vesmíru (zatiaľ) bohatým platiacim zákazníkom a v dlhodobom horizonte znížiť náklady natoľko, aby sa vesmír stal komerčne udržateľným priestorom.
Čo sa nezmenilo
Napriek úplne odlišnému spôsobu financovania a inému publiku zostáva základná fascinácia rovnaká — symbolická hodnota prekročenia hranice, za ktorou ľudské telo prestáva patriť Zemi. Bezosova voľba dátumu nebola náhodná marketingová stratégia, ale úprimné gesto k udalosti, ktorá podľa jeho vlastných slov formovala celý jeho život — dôkaz, že aj v ére komerčného vesmíru zostáva Apollo 11 referenčným bodom, ku ktorému sa nová generácia vesmírnych podnikateľov neustále vracia.