- júla 1951 vypustili sovietski inžinieri z testovacej základne Kapustin Jar raketu R-1 s dvoma túlavými psami na palube — Dezikom a Cigánom. Raketa vystúpila do výšky asi 110 kilometrov, oba psy niekoľko minút zažili beztiažový stav a následne bezpečne pristáli na padáku. Boli to prvé psy, ktoré preleteli do vesmíru — a zároveň prvé, ktoré sa z takého letu vrátili živé.
Paradox vyspelejšej techniky
O šesť rokov neskôr, v októbri 1957, poslal Sovietsky zväz do vesmíru oveľa slávnejšiu psiu kozmonautku — Lajku, na palube družice Sputnik 2. Napriek tomu, že Sputnik 2 bol technologicky vyspelejší než raketa z roku 1951, Lajka let neprežila. Nešlo pritom o technické zlyhanie porovnateľné s tým Dezikovým a Cigánovým — Sputnik 2 totiž od začiatku nebol navrhnutý tak, aby sa dal vrátiť späť na Zem. Lajkin let bol jednosmerný už v pláne.
Keď o prežití nerozhoduje technika
Dezik a Cigán tak paradoxne prežili let na primitívnejšej rakete, zatiaľ čo Lajka na pokročilejšej družici zomrela — nie preto, že by veda urobila krok späť, ale preto, že jej misia bola od začiatku koncipovaná inak. Dezik napokon zahynul už o týždeň neskôr, pri druhom lete, keď zlyhal padák. Cigán sa dožil staroby ako domáci maznáčik sovietskeho fyzika Anatolija Blagonravova.