Anglické slovo bug („chrobák") sa v technickom význame „porucha, chyba zariadenia" používalo už dávno pred nástupom počítačov. Vynálezca Thomas Edison ho v tomto zmysle používal už v 70. rokoch 19. storočia — v jednom liste z roku 1878 opisoval drobné technické problémy vo svojich vynálezoch presne slovom „bugs".
Moľa v počítači
Do informatiky sa slovo natrvalo zapísalo vďaka udalosti z 9. septembra 1947. Tím okolo priekopníčky programovania Grace Hopperovej vtedy v elektromechanickom počítači Harvard Mark II našiel skutočnú nočnú mólu, ktorá spôsobila skrat v jednom z relé. Moľu si vlepili do servisného denníka s poznámkou „prvý skutočný nájdený chrobák" — a odvtedy sa v angličtine hovorí o odstraňovaní chýb ako o „debugovaní".
Keď nejde o skutočného chrobáka
Nie každá počítačová chyba má tak doslovné vysvetlenie. Keď 22. júla 1962 zničila NASA necelých päť minút po štarte sondu Mariner 1, príčinou nebol hmyz, ale chýbajúci matematický znak v ručne prepísanom vzorci navádzacieho softvéru — jeden z najdrahších „bugov" v dejinách kozmonautiky.
Slovo, ktoré prežilo storočie zmien
Dnes slovom bug označujeme čokoľvek od pádu mobilnej aplikácie až po chyby v kóde umelej inteligencie — vždy však ide o rovnaký princíp, ktorý poznal už Edison: malá, ťažko odhaliteľná chyba s väčšími než čakanými následkami.