Tunisko získalo nezávislosť od Francúzska 20. marca 1956 po rokoch nacionalistického hnutia vedeného Habibom Bourguibom a jeho stranou Neo Destour. Krajinu dovtedy formálne viedol dedičný panovník - bej - z dynastie Husajnovcov, existujúcej od začiatku 18. storočia pod osmanskou a neskôr francúzskou nadvládou.
Koniec beja, začiatok republiky
- júla 1957 Ústavodarné zhromaždenie rozhodlo o zrušení monarchie a vyhlásení republiky. Habib Bourguiba sa stal jej prvým prezidentom - funkciu, ktorú si udrží nasledujúce tri desaťročia. Dátum sa dodnes v Tunisku slávi ako Deň republiky, štátny sviatok pripomínajúci definitívny rozchod s panovníckym usporiadaním.
Krajina medzi Stredomorím a Saharou
Moderné Tunisko leží na severnom cípe Afriky, s pobrežím na Stredozemnom mori a juhom siahajúcim až k okraju Sahary. Prechod od kráľovstva k republike v roku 1957 patrí k zakladajúcim momentom jeho modernej štátnosti, rovnako dôležitým ako samotné vyhlásenie nezávislosti o rok skôr.