Tunel, ktorý zmenil stavebníctvo
Tower Subway pod riekou Temžou v Londýne dokončili v roku 1869 ako prvé praktické použitie štítovej metódy razenia tunelov Jamesa Henryho Greathreada - technológie, ktorá o dve desaťročia neskôr umožnila postaviť aj prvú elektrifikovanú podzemnú železnicu na svete.
Samotná železnica v tuneli sa otvorila pre verejnosť 2. augusta 1870. Lanovkou poháňaný vozeň vozil naraz len 12 cestujúcich po úzkorozchodnej 76-centimetrovej trati. Systém bol však nespoľahlivý a nerentabilný - spoločnosť skrachovala už 7. decembra 1870, necelé štyri mesiace po otvorení.
Druhý život bol úspešnejší ako prvý
Namiesto vlaku sa tunel premenil na peší chodník spoplatnený polpencou - a ako pešia skratka pod riekou fungoval prekvapivo dobre, s návštevnosťou približne 20-tisíc ľudí týždenne. Až otvorenie bezplatného Tower Bridge v roku 1894 pripravilo tunel o zmysel a v roku 1898 sa zatvoril aj pre chodcov.
Londýnska spoločnosť pre hydraulickú energiu ho napokon kúpila za 3-tisíc libier a premenila na potrubný tunel pre hydraulické a vodovodné potrubia - funkciu, ktorú si tunel drží dodnes, dnes už aj s telekomunikačnými káblami.