Stopa, ktorá zakrivovala zle
Carl Anderson skúmal kozmické žiarenie pomocou hmlovej komory umiestnenej v silnom magnetickom poli. Nabité častice, ktoré ňou prechádzali, sa v magnetickom poli zakrivovali - smer zákruty prezrádzal, či má častica kladný alebo záporný náboj.
- augusta 1932 zachytil na fotografickej doske stopu, ktorá mala presne rovnaký polomer zakrivenia ako elektrón, no zakrivovala sa na opačnú stranu. To znamenalo len jedno: išlo o časticu s hmotnosťou elektrónu, ale s kladným nábojom.
Dirac mal pravdu
O rok skôr, v roku 1931, britský fyzik Paul Dirac matematicky predpovedal existenciu takzvaného "antielektrónu" - častice, ktorá by mala rovnakú hmotnosť ako elektrón, opačný náboj, a pri stretnutí s elektrónom by obe častice navzájom anihilovali. Andersonov objav bol prvým experimentálnym dôkazom, že Diracova elegantná rovnica nepopisovala len matematickú kuriozitu, ale skutočnú fyzikálnu realitu.
Časticu Anderson pomenoval pozitrón. Stala sa prvou objavenou časticou antihmoty vôbec a otvorila celý odbor fyziky, ktorý dodnes skúma, prečo vo vesmíre napokon prevládla hmota nad antihmotou. Za svoj objav dostal Anderson v roku 1936 Nobelovu cenu za fyziku.