Nezávislosť, ktorá nebola úplná
Keď Niger 3. augusta 1960 formálne vyhlásil nezávislosť, ekonomické väzby na bývalú metropolu zostali väčšinou nedotknuté. Francúzske spoločnosti si podržali kontrolu nad ťažbou uránu v okolí mesta Arlit, ktorý zásoboval francúzske jadrové elektrárne - a teda aj podstatnú časť francúzskej elektriny - po celé desaťročia po vyhlásení nezávislosti.
Rok 2026: staré väzby sa pretŕhajú nanovo
Vojenský prevrat v Nigeri v roku 2023 a následné vypovedanie vojenských dohôd s Francúzskom, vrátane odchodu francúzskych vojakov z krajiny, ukázali, že formálna nezávislosť spred šesťdesiatich rokov a skutočná hospodárska a bezpečnostná samostatnosť sú dve odlišné veci. Nová vláda v Niamey sa zároveň priblížila k iným partnerom a otvorila ťažbu uránu aj mimo tradičných francúzskych spoločností.
Ten istý vzorec - formálna nezávislosť, po ktorej nasleduje dlhé vyjednávanie o skutočnej kontrole nad zdrojmi - sa v roku 2026 opakuje naprieč celým Sahelom aj širšou Afrikou, kde o prístup k nerastným surovinám súperia popri bývalých koloniálnych mocnostiach aj ďalšie svetové mocnosti.