Cesta pod ľadovým stropom
USS Nautilus, prvá jadrová ponorka na svete, vyplávala v lete 1958 na tajnú misiu s krycím názvom Operácia Sunshine. Jej úlohou bolo dokázať, že jadrový pohon dokáže poháňať ponorku dostatočne dlho a spoľahlivo na to, aby preplávala celý Severný ľadový oceán pod hrubou vrstvou packového ľadu, kde bežná dieselová ponorka nemohla prežiť - musela by pravidelne vynárať kvôli nabíjaniu batérií a nasávaniu vzduchu.
Pod velením kapitána Williama R. Andersona sa Nautilus 3. augusta 1958 ako prvé plavidlo v histórii dostala presne pod zemepisný severný pól, celá ponorená pod ľadom.
Prečo na tom záležalo
Úspech Nautilu mal aj jasný strategický rozmer - v čase vrcholiacej studenej vojny a len rok po sovietskom Sputniku dokázali USA, že vedia prevádzkovať jadrové ponorky schopné operovať skryté pod arktickým ľadom. Plavba naštartovala éru jadrových ponoriek ako kľúčového nástroja vojenskej aj vedeckej prítomnosti v Arktíde, ktorá pokračuje dodnes.