Dôkaz, ktorý ukončil dlhé pátranie
Niels Henrik Abel sa narodil 5. augusta 1802 v Nórsku. Ako dvadsaťdvaročný v roku 1824 dokázal, že všeobecnú rovnicu piateho stupňa nemožno vyriešiť pomocou vzorca zloženého len zo štyroch základných operácií a odmocnín - takzvaná Abel-Ruffiniho veta uzavrela otázku, ktorou sa matematici trápili stáročia. Okrem toho položil základy teórie eliptických funkcií a v matematike sa po ňom dodnes volajú aj takzvané abelovské grupy.
Uznanie, ktoré prišlo neskoro
Napriek prelomovým výsledkom žil Abel väčšinu dospelého života v chudobe, bez stálej univerzitnej pozície. Zomrel na tuberkulózu 6. apríla 1829 vo veku 26 rokov - list s ponukou profesúry na Berlínskej univerzite dorazil do jeho domova až po jeho smrti. V roku 2002, presne dvesto rokov po jeho narodení, založilo Nórsko na jeho počesť Abelovu cenu, dnes označovanú za matematický ekvivalent Nobelovej ceny.