Domáca úloha, ktorú New York Times zosmiešnil - a o 49 rokov sa ospravedlnil

Fyzik, ktorý postavil prvú raketu na kvapalné palivo

Robert Hutchings Goddard bol americký fyzik, ktorý medzi rokmi 1926 a 1941 vypustil 34 rakiet a v roku 1926 zostrojil vôbec prvú funkčnú raketu na kvapalné palivo. Počas kariéry si nechal patentovať 214 vynálezov vrátane viacstupňovej rakety a smerového riadenia ťahu pomocou gyroskopov - princípov, ktoré dodnes používa každá kozmická raketa.

"Chýbajú mu vedomosti zo strednej školy"

V januári 1920 uverejnil denník The New York Times editoriál s názvom "A Severe Strain on Credulity" (Vážna skúška dôverčivosti), v ktorom Goddardove teórie o raketách schopných letieť vo vákuu vysmial ako fyzikálny nezmysel a naznačil, že autorovi "chýbajú vedomosti, ktoré sa denne vyučujú na strednej škole".

Ospravedlnenie o štyridsaťdeväť rokov neskôr

Goddard zomrel 10. augusta 1945 v Baltimore vo veku 62 rokov - vesmírny vek, ktorý pomohol pripraviť, sa nedožil. Trvalo to až do 17. júla 1969, deň po štarte Apolla 11, kým New York Times uverejnil krátku opravu s priznaním, že "raketa môže fungovať vo vákuu rovnako dobre ako v atmosfére", a za svoj omyl sa ospravedlnil. Dnes po ňom nesie meno Goddardovo stredisko kozmických letov NASA.