Od latinského poludnia k svetovej sieti súradníc
Slovo "meridián" pochádza z latinského "meridies", čo doslova znamená "poludnie" - presnejšie spojenie slov "medius" (stredný) a "dies" (deň), teda okamih, keď je Slnko presne v strede svojej dennej dráhy nad daným miestom. Poludníky, pomyselné čiary spájajúce póly, sa preto nazývajú podľa okamihu, keď na nich slnko dosahuje svoj vrchol.
Observatórium postavené pre navigáciu, nie pre hviezdy
- augusta 1675 nechal anglický kráľ Karol II. položiť základný kameň Kráľovskej observatória v Greenwichi. Jej úlohou nemalo byť skúmanie vesmíru samo osebe, ale praktický problém námorníctva - presné tabuľky pohybov nebeských telies mali lodiam pomôcť určiť zemepisnú dĺžku na mori.
Ako sa Greenwich stal stredom sveta
Poludník prechádzajúci greenwichským ďalekohľadom sa napokon stal referenčným bodom pre celý svet - na Medzinárodnej meridiánovej konferencii vo Washingtone v roku 1884 ho delegáti zvolili za nultý (hlavný) poludník. Od neho sa dodnes počíta zemepisná dĺžka aj svetový čas.