Víťazstvo, ktoré nikto nevidel
Keď Alexander Gordon Laing 18. augusta 1826 vstúpil do Timbuktu, dosiahol niečo, o čo sa európski cestovatelia márne pokúšali desaťročia. Po piatich týždňoch v meste sa vydal na spiatočnú cestu - a niekoľko dní nato ho v noci zavraždili vlastní sprievodcovia niekde v púšti. Jeho denníky a poznámky sa nikdy nenašli.
Muž, ktorý prežil, aby mohol rozprávať
O dva roky neskôr, v roku 1828, dorazil do Timbuktu francúzsky cestovateľ René Caillié - a na rozdiel od Lainga sa vrátil živý. Práve jemu sa tak dostalo slávy "objaviteľa" Timbuktu aj odmeny 9-tisíc frankov od parížskej geografickej spoločnosti, hoci k mestu dorazil neskôr.
Paradox posmrtnej medaily
Laing napokon dostal od tej istej spoločnosti Zlatú medailu za rok 1830 - rovnako ako Caillié, no jemu ju už udelili in memoriam. Byť prvý nestačí, ak sa človek nevráti, aby o tom mohol sám rozprávať.