Meno z gréckeho neba
Keď anglický astronóm Norman Lockyer v roku 1868 usúdil, že žltá čiara v slnečnom spektre patrí neznámemu prvku, pomenoval ho hélium - od gréckeho slova hélios (ἥλιος), teda Slnko. Bol to nezvyčajný krok: kým väčšinu prvkov pomenúvali podľa miesta objavu, vlastností či osobností, hélium dostalo meno po nebeskom telese, na ktorom ho ľudia najprv "uvideli".
Prvok, ktorý sa najprv nedal chytiť
Až do roku 1895, keď britský chemik William Ramsay izoloval hélium zo vzorky minerálu kleveitu, zostávalo hélium len teoretickým predpokladom - prvkom, ktorý existuje, no nikto ho na Zemi nedokázal ukázať.
Od vzducholodí po chladenie magnetov
Dnes je hélium druhým najľahším a najrozšírenejším prvkom vo vesmíre, na Zemi sa však ťaží len z podzemných zásobníkov zemného plynu. Používa sa na plnenie balónov a vzducholodí, no predovšetkým na chladenie supravodivých magnetov v prístrojoch magnetickej rezonancie - technológii, bez ktorej si dnešná medicína vie len ťažko poradiť.