Cesta okolo Mesiaca
Sonda Lunar Orbiter 1 odštartovala 10. augusta 1966 z Mysu Canaveral na rakete Atlas-Agena. Stala sa prvou americkou sondou na obežnej dráhe okolo Mesiaca. Jej hlavnou úlohou bolo fotografovať povrch Mesiaca a hľadať vhodné miesta na pristátie pre budúce misie Surveyor a Apollo.
Fotoaparát zo špionážneho satelitu
Kamerový systém sondy vychádzal z technológie prieskumných satelitov, no NASA ho posunula ďalej – film sa vyvolával priamo na palube sondy a naskenované fotografie sa následne prenášali na Zem ako video signál. Práve vďaka tomu vznikol 23. augusta 1966 unikátny záber: malá guľatá Zem visiaca v čiernej prázdnote vesmíru, videná z blízkosti Mesiaca.
Zabudnutý a znovuobjavený záber
Pôvodný vysoko kvalitný záznam sa nikdy nepodarilo získať z archívnych dát v plnej kvalite. Až v roku 2008 sa tímu projektu Lunar Orbiter Image Recovery Project podarilo obraz zreštaurovať a vylepšiť pomocou pôvodných analógových páskových záznamov, čím po viac než štyroch desaťročiach odhalili ďalšie detaily historickej fotografie.
Počas takmer trojmesačnej misie sonda odoslala 42 vysoko kvalitných a 187 stredne kvalitných záberov pokrývajúcich vyše 5 miliónov štvorcových kilometrov mesačného povrchu, kým misia skončila 29. októbra 1966.