Pactum – niečo, na čom sa dohodneme
Slovo pakt pochádza z latinského pactum, čo znamená niečo dohodnuté, odvodeného od slovesa pacīscī – dohodnúť sa. Cez stredofrancúzske pacte sa dostalo aj do ďalších európskych jazykov vrátane slovenčiny.
Od súkromnej dohody k medzinárodnej zmluve
Jadro významu ostalo prekvapivo stabilné – ide vždy o formálnu dohodu alebo záväzok medzi stranami. Menil sa však kontext použitia: od jednoduchých dohôd medzi jednotlivcami sa slovo postupne presunulo do sveta diplomacie, kde dnes označuje najmä medzištátne zmluvy a vojenské spojenectvá.
Slovo, ktoré si nesie ťarchu dejín
Práve v tomto zmysle vošlo slovo pakt do učebníc dejepisu najmä vďaka udalostiam z 23. augusta 1939 – Pakt Ribbentrop-Molotov ukazuje, že aj slovo označujúce vzájomnú dohodu môže v skutočnosti skrývať dohodu o rozdelení cudzích území bez súhlasu tých, ktorých sa to najviac týkalo.