Bod zlomu
Shackleton mal za sebou tri neúspešné pokusy dostať sa k Elephant Islandu – ľad ho zakaždým odohnal späť. Keby aj štvrtý pokus s Yelchom stroskotal, blížila by sa antarktická zima a s ňou reálna hrozba, že muži pod prevrátenými člnmi by ju už neprežili.
Čo by sa zmenilo pre samotných mužov
Frank Wild a jeho 21 spoločníkov by museli čeliť ďalším mesiacom hladovania na ostrove s klesajúcimi zásobami tuleňového mäsa. Historici odhadujú, že práve nastávajúca zima by pre mnohých z nich znamenala reálne riziko úmrtia od podchladenia či podvýživy do konca roka 1916.
Čo by sa zmenilo pre Shackletonovu povesť
Shackleton je dnes ikonou vodcovstva v krízových situáciách práve preto, že priviedol domov úplne všetkých. Keby výprava po Elephant Island skončila tragicky, jeho meno by sa dnes možno spomínalo v rovnakej vete ako iné katastrofálne polárne výpravy – ako varovný príklad, nie ako vzor.
Čo by sa zmenilo pre polárny výskum
Neúspech takého rozsahu by pravdepodobne na desaťročia ochladil verejné aj finančné nadšenie pre veľké antarktické expedície – podobne, ako to spravila katastrofa Scottovej výpravy k Južnému pólu v roku 1912. Financovanie ďalšieho výskumu kontinentu by sa mohlo odsunúť o celú generáciu.
Prečo napokon dopadlo inak
Kombinácia skúsenosti čílskeho kapitána Luisa Parda, dočasne priaznivého počasia a Shackletonovej tvrdohlavosti napokon rozhodla v prospech mužov na ostrove. Skutočné dejiny tak namiesto tragédie zaznamenali jeden z najcitovanejších príkladov úspešnej krízovej záchrany v histórii.