Dcéra filozofov
Mary Shelley sa narodila 30. augusta 1797 ako dcéra filozofa Williama Godwina a priekopníčky feminizmu Mary Wollstonecraftovej, ktorá pri pôrode zomrela. Vyrastala v intelektuálnom prostredí obklopená knihami a myšlienkami radikálnej doby.
Noc pri Ženevskom jazere
V lete 1816, počas dovolenky pri Ženevskom jazere s básnikmi Percym Shelleym (svojím budúcim manželom) a Lordom Byronom, prijala výzvu napísať strašidelný príbeh. Z tejto hry vznikol základ románu Frankenstein, ktorý vyšiel anonymne v roku 1818, keď mala Shelley len 20 rokov.
Príšera, ktorá prežila dve storočia
Frankenstein alebo Moderný Prometeus rozpráva príbeh vedca Victora Frankensteina, ktorý oživí bytosť poskladanú z ľudských pozostatkov a následne ju zavrhne. Dielo sa dodnes číta ako varovanie pred nezodpovednou vedou a je považované za jeden z prvých skutočných románov vedeckej fantastiky.
Život v tieni slávy
Napriek úspechu knihy zažila Shelley ťažký osobný život – smrť troch zo štyroch detí, skorú smrť manžela pri stroskotaní lode v roku 1822 a finančnú neistotu. Písala ďalej – romány, cestopisy aj eseje – no žiadne dielo neprekonalo slávu jej debutu.