Filológ, ktorý si vymyslel svet, aby mal reč, kde bude žiť
John Ronald Reuel Tolkien pôsobil ako profesor anglosaskej a anglickej literatúry na Oxforde a jeho odborným poľom boli stredoveké jazyky. Vlastné umelé jazyky - najmä elfčinu - si podľa vlastných slov nevymýšľal ako doplnok k príbehom. Naopak: Stredozem a jej dejiny vznikali predovšetkým preto, aby jeho jazykom dal svet, v ktorom môžu existovať.
Od Hobita k Pánovi prsteňov
Hobit vyšiel v roku 1937 ako detská kniha a mal taký úspech, že vydavateľ žiadal pokračovanie. Tolkienovi trvalo napísať trojdielny Pán prsteňov vyše dvanásť rokov - vyšiel až v polovici 50. rokov. Dielo, ktoré pôvodne kritici prijali rozpačito, sa postupne stalo jedným z najpredávanejších románov 20. storočia a základom pre celý žáner fantasy, ako ho poznáme dnes.
Posledné roky v Bournemouthe
Po smrti manželky Edith v roku 1971 sa Tolkien presťahoval do prímorského Bournemouthu. Zomrel tam 2. septembra 1973 vo veku 81 rokov na následky krvácajúceho vredu skomplikovaného zápalom pľúc. Pochovali ho v Oxforde vedľa manželky - na spoločnom náhrobku sú okrem ich mien vytesané aj mená Beren a Lúthien, milencov z jeho vlastnej mytológie.