Tretí máj spája mená, ktoré na prvý pohľad s vedou nesúvisia. No pri bližšom pohľade odhaľujú, ako technológie formovali politiku, umenie aj sociálne zmeny.

Fotoaparát ako zbraň proti chudobe

V tento deň roku 1849 sa narodil Jacob Riis — dánsko-americký novinár, ktorý ako jeden z prvých systematicky využil dokumentárnu fotografiu na odhalenie sociálnych problémov. Riis nebol vedec v tradičnom zmysle, no jeho práca stála na technologickom základe: používal bleskovú fotografiu s horčíkovým práškom, vtedy novinku, ktorá umožnila zachytiť tmavé interiéry newyorských slumov. Bez pokroku v optike a fotochémii by jeho reportáže nemali silu, akou otriasli americkou verejnosťou a podnietili mestské reformy.

Nemecko na vrchole výskumu

V ten istý deň sa narodil Bernhard von Bülow, neskorší ríšsky kancelár Nemecka (1900–1909). Jeho éra sa prekrývala s obdobím mimoriadnych vedeckých prielomov v krajine — od kvantovej fyziky po chemický priemysel. Bülow presadzoval politiku Weltpolitik, premenu Nemecka na globálnu mocnosť, a hospodársky rast jeho éry sa priamo opieral o technologickú prevahu nemeckého priemyslu a univerzít.

Socha, antropozofia a hranice vedy

Anglická sochárka Edith Maryon, ktorej sošku Tanec Anitry z roku 1911 dnes pripomíname, patrila do najužšieho kruhu okolo Rudolfa Steinera a zakladateľov antropozofie. Steinerovo hnutie sa pokúšalo prepojiť umenie s „duchovnou vedou" — koncept, ktorý vedecká obec vždy odmietala, no ktorý vyprovokoval diskusiu o hraniciach medzi vedou, filozofiou a vierou. Diskusiu, ktorá nekončí dodnes.

Navigácia a logistika filibusterov

Keď William Walker 3. mája 1855 vyplával zo San Francisca smerom na Nikaraguu, jeho výprava závisela od námornej navigácie polovice 19. storočia — sextantov, chronometrov a stále presnejších máp pobrežia Strednej Ameriky. Filibusterské výpravy boli vojensko-logistické operácie, pri ktorých o úspechu či krachu rozhodovala technika rovnako ako odvaha.

Veda sa málokedy rodí vo vákuu. Často ju poháňa niečo celkom nevedecké — bieda, ambícia, vojna. Udalosti 3. mája to potvrdzujú.