Grant prekračoval rieku, Slováci zakladali Maticu
18. mája 1863 generál Ulysses S. Grant previedol svoju Armádu Tennessee cez rieku Big Black River — bol to jeden z posledných krokov pred pádom Vicksburgu, zlomovým momentom americkej občianskej vojny. V radoch Únie bojovali aj stovky slovenských prisťahovalcov, ktorí odišli za oceán pred biedou a maďarizáciou. Rok 1863 však bol prelomový aj doma: práve vtedy vznikla Matica slovenská a Memorandové zhromaždenie už rezonovalo krajinou. Kým Amerika riešila otázku otroctva, Slováci zápasili o vlastnú existenciu v Uhorsku.
Muž, ktorý vojnu ukázal svetu
V tento deň roku 1822 sa narodil Mathew Brady, priekopník americkej fotografie. Jeho zábery z bojísk občianskej vojny zmenili spôsob, akým ľudia vnímali vojnové konflikty. Brady študoval u Samuela Morseho — vynálezcu, ktorého telegraf čoskoro prepojil aj stredoeurópske mestá vrátane Bratislavy a Košíc.
Suvorov — generál, ktorého Slovensko poznalo z vlastnej skúsenosti
18. mája 1800 zomrel ruský vojvodca Alexander Suvorov. Pre Slovákov to nie je vzdialená postava: jeho vojská pochodovali cez slovenské územie koncom 18. storočia počas protifrancúzskych koaličných vojen. Ruské jednotky prechádzali karpatskými priesmykmi a ubytovali ich v slovenských mestách — miestni ich zažili na vlastnej koži.
Roosevelt a TVA: Recept na krízu, ktorú sme poznali rovnako dobre
18. mája 1933 podpísal prezident Franklin D. Roosevelt zákon o vzniku Tennessee Valley Authority — ambiciózneho štátneho podniku na elektrifikáciu a hospodárske oživenie amerického juhu. V tom istom roku zápasilo Československo s dôsledkami Veľkej hospodárskej krízy. Kríza zasiahla Slovensko obzvlášť tvrdo: priemyselná výroba klesala, nezamestnanosť na východe krajiny dosahovala desiatky percent. Myšlienka štátnych zásahov do ekonomiky rezonovala aj v Prahe a Bratislave.
Botanik Hofmeister a stredoeurópska veda
1824 sa narodil nemecký botanik Wilhelm Hofmeister, samouk, ktorého objav striedania generácií u rastlín ho zaradil po bok Darwina a Mendela. Práve Mendel — augustiniánsky mních z Brna — bol súčasťou toho istého stredoeurópskeho vedeckého sveta, v ktorom pôsobili aj slovenskí prírodovedci.
Dejiny 18. mája ukazujú, že aj zdanlivo vzdialené udalosti — bitky na Mississippi, elektrifikácia Tennessee, smrť ruského generála — mali k Slovensku bližšie, než by sa na prvý pohľad zdalo.