Heraklion je najväčšie mesto Kréty a jej administratívne centrum. Leží na severnom pobreží ostrova, oproti egyptskej Alexandrii, na križovatke morských ciest, ktoré po tisícročia spájali Európu s Levantou a severnou Afrikou.
Základné fakty. Mesto chráni mohutná benátska pevnosť Koules zo 16. storočia, ktorá dodnes stráži vstup do prístavu. Neďaleko sa nachádza Knossos — palác minojskej civilizácie, najstaršej vyspelej kultúry v Európe. Heraklion bol po stáročia známy pod názvom Candia — tak ho volali Benátčania, ktorí tu vládli vyše štyroch storočí, kým ho v roku 1669 dobyli Osmani.
20. máj 1941. Nemeckí výsadkári zaútočili na mesto v rámci operácie Merkúr — najväčšej vzdušnej výsadkovej operácie dovtedajšej histórie. Cieľom bolo obsadiť letisko a prístav. Boj o Heraklion bol súčasťou širšej bitky o Krétu, pri ktorej parašutisti tvorili hlavnú útokovú silu.
Málo známe zaujímavosti. V Heraklione sa narodil a je pochovaný Domenikos Theotokopoulos — maliar, ktorého svet pozná ako El Greca. Benátske hradby okolo starého mesta patria medzi najzachovalejšie fortifikačné systémy v Stredomorí — ich obliehanie Osmanmi trvalo 21 rokov a považujú ho za jedno z najdlhších v dejinách. A hoci sa mesto dnes volá Heraklion po mýtickom Héraklovi, tento názov sa vrátil do bežného používania až v 20. storočí — dovtedy prežíval arabský názov Chandax aj benátska Candia.