Plymouth je prístavné mesto na južnom pobreží grófstva Devon v Anglicku, zasadené medzi ústia riek Plym a Tamar. S vyše štvrťmiliónom obyvateľov je najväčším mestom v Devone — a jedným z najdôležitejších námorných uzlov v britských dejinách.
Základné fakty
Mesto leží približne 58 kilometrov juhozápadne od Exeteru a 311 kilometrov od Londýna. Má štatút unitárnej samosprávy, teda funguje nezávisle od okolitej správy grófstva. Jeho poloha — hlboký prirodzený prístav chránený pred atlantickými búrkami — z neho po stáročia robila ideálny východiskový bod pre plavby do neznáma.
Historický kontext
Práve z Plymouthu 22. mája 1826 vyplávala HMS Beagle na svoju prvú plavbu — hydrografický prieskum Patagónie a Ohňovej zeme. Loď sa neskôr preslávila druhou výpravou s Charlesom Darwinom na palube, no už tá prvá expedícia mala jasný cieľ: zmapovať pobrežie južnej Ameriky pre britské námorníctvo.
Plymouth však nebol len prístavom Beaglu. Odtiaľto v roku 1620 odplávali Pútnici na lodi Mayflower do Nového sveta. Z tohto prístavu vyrazil Francis Drake proti Španielskej armáde. Mesto bolo vstupnou bránou aj východiskom britského impéria.
Málo známe zaujímavosti
Plymouth bol počas druhej svetovej vojny jedným z najťažšie bombardovaných britských miest — nemecký Blitz v rokoch 1941–1942 zničil takmer celé historické centrum. Väčšina dnešnej zástavby je povojnová rekonštrukcia. Napriek tomu sa zachovala stredoveká štvrť Barbican pri prístave — presne tá časť mesta, odkiaľ kedysi odchádzali lode ako Beagle či Mayflower.