Keď sa povie „Mary Had a Little Lamb", väčšina ľudí si predstaví jednoduchú detskú pesničku. Málokto tuší, že žena, ktorá ju napísala, patrila medzi najvplyvnejšie Američanky 19. storočia.
Sarah Josepha Hale publikovala báseň práve 24. mája 1830. No riekanka o dievčatku a baránkovi bola len zlomkom jej práce. Hale viedla časopis Godey's Lady's Book — najčítanejší americký magazín pred občianskou vojnou. Z pozície šéfredaktorky formovala verejnú mienku spôsobom, aký v tom období nedokázala žiadna iná žena.
Jej najväčší počin nemal s literatúrou nič spoločné. Hale sa roky systematicky zasadzovala za to, aby sa Deň vďakyvzdania stal celoštátnym sviatkom. Písala listy prezidentom, tlačila na politikov, využívala stránky svojho magazínu. Uspela až v roku 1863, keď Abraham Lincoln jej myšlienku konečne prijal. Okrem toho sa angažovala aj za dokončenie pamätníka na Bunker Hill, jedného zo symbolov americkej revolúcie.
Paradox je zrejmý: história si Hale zapamätala pre šesť veršov o baránkovi, no jej skutočný odkaz je sviatok, pri ktorom dodnes zasadá k stolu vyše 300 miliónov Američanov.