Presne v ten istý deň, 25. mája 1803, sa na opačných brehoch Atlantiku narodili dvaja muži, ktorí zásadne ovplyvnili literatúru a myslenie 19. storočia.
Edward Bulwer-Lytton — 70 rokov (1803–1873)
Anglický spisovateľ, dramatik a politik. V parlamente sedel najprv ako whig (1831–1841), neskôr ako konzervatívec (1851–1866). Ako minister pre kolónie vybral Richarda Clementa Moodyho na založenie Britskej Kolumbie. V roku 1866 získal titul barón Lytton z Knebworthu.
Dnes ho pozná aj ten, kto ho nečítal. Jeho meno nesie neslávne známa úvodná veta „It was a dark and stormy night" — a po ňom pomenovaná súťaž o najhoršiu prvú vetu románu. No redukovať Bulwer-Lyttona na literárnu kuriozitu by bolo nespravodlivé. Bol jedným z najčítanejších autorov viktoriánskej éry a politik, ktorý formoval britskú koloniálnu správu.
Ralph Waldo Emerson — 78 rokov (1803–1882)
Americký esejista, básnik, filozof a kazateľ. Viedol transcendentalistické hnutie v polovici 19. storočia. Bol zástancom individualizmu, kritického myslenia a abolicionizmu. Nemecký filozof Friedrich Nietzsche patril medzi tých, ktorých Emersonovo dielo výrazne ovplyvnilo.
Emerson zostáva aktuálny všade tam, kde sa diskutuje o vzťahu jednotlivca a spoločnosti. Jeho dôraz na nekonformnosť a osobnú integritu rezonuje v dobe, keď tlak na prispôsobenie sa — digitálny, politický, kultúrny — je silnejší než kedykoľvek predtým.
Rovnaký dátum, dva kontinenty, dve odlišné tradície — a predsa spoločný menovateľ: presvedčenie, že slovo dokáže meniť svet.